Steigende Temperaturen können sich nachteilig auf die menschliche Gesundheit und die Natur auswirken. Hohe Temperaturen sind für den menschlichen Körper eine Belastung, insbesondere für den Kreislauf. Darüber hinaus kann heiße Witterung Verunreinigungen der Atemluft auslösen, die die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System zusätzlich belasten und zu Erkrankungen führen können. Ursächlich ist, dass eine hohe Lufttemperatur zusammen mit intensiver Sonneinstrahlung die bodennahe Ozonbildung fördert. Dieses bodennahe Ozon reizt die Atemwege und kann bestehende Erkrankungen verstärken oder allergische Reaktionen auslösen.

Hitze über einen längeren Zeitraum, besonders in Zusammenhang mit Trockenheit sorgt auch für Probleme in der Natur und Landwirtschaft, da die Vegetation in Stress versetzt wird. Dies schwächt die Pflanzen und macht sie anfälliger für Krankheiten und Schädlinge.

Auch die Infrastruktur kann von den Auswirkungen von Hitze betroffen sein, so kann sich der Straßenbelag blasenförmig aufwölben oder sich die Gleise der Bahn verformen. Auch die Kühlung von Kraftwerken kann bei langanhaltender Hitze beeinträchtigt werden.

Tausende Hitzetote in Deutschland und Schäden an der Infrastruktur konnten bereits bei vergangenen Hitzewellen beobachtet werden, wie zum Beispiel 2003, 2018 und 2019.

Quellenangaben:

Hitzetote vor 2016 - https://www.umweltbundesamt.de/themen/klima-energie/klimafolgen-anpassung/folgen-des-klimawandels/monitoring-zur-das/das-handlungsfelder-indikatoren/menschliche-gesundheit/ge-i-2-hitzebedingte-todesfaelle#ge-i-2-hitzebedingte-todesfalle
Hitzetote 2018/2019 - https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1240429/umfrage/-hitzebedingte-uebersterblichkeit-in-deutschland/
Infrastrukturschäden: https://www.adac.de/verkehr/verkehrssicherheit/wetter/blow-ups/

Die Abbildung zeigt die gleitenden 30-jährigen Mittel der Anzahl der heißen Tage von 1951 bis heute für jedes Bundesland und Gesamtdeutschland als Liniendiagramm. Die gleitenden 30-jährigen Mittel beginnen mit dem Zeitraum 1951 bis 1980 und enden mit dem Zeitraum 1994-2023. Jedes Bundesland besitzt seine eigene eingefärbte Kurve, wie der Legende zu entnehmen ist. Die Linien und einzelnen Werte jedes Bundeslandes können im interaktiven Diagramm angezeigt bzw. hervorgehoben werden. 

Die Flächenmittel für die Stadtstaaten Hamburg und Bremen berechnen sich jeweils aus der Fläche von Hamburg, Bremen und Niedersachsen, während sich das Flächenmittel für Niedersachsen nur auf die Fläche Niedersachsens ohne die Stadtstaaten bezieht. Analog verhält es sich für Berlin und Brandenburg. Daher ist der Wert für die Stadtstaaten nur bedingt aussagekräftig.

Zur Einschätzung der Änderung der Hitzebelastung über das gesamte Jahr kann als Indikator die Anzahl der heißen Tage bzw. deren Änderung herangezogen werden. Ein Tag wird als heißer Tag bezeichnet, wenn die Tageshöchsttemperatur mindestens 30,0 °C erreicht. Je mehr heiße Tage es gibt, desto höher steigt die Hitzebelastung für Mensch und Natur, speziell in den Ballungsgebieten.

Berechnung der gleitenden 30-jährigen Mittel der Anzahl des Auftretens von heißen Tagen:
In die Berechnung gehen die Daten der Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes von allen Bundesländern ein. Für Gebiete, die nicht durch eine Messstation abgedeckt sind, wurden die Temperaturwerte berechnet, so dass sich ein Raster mit 1 mal 1 Kilometer Auflösung ergibt. Dabei werden an allen dieser Punkte die Tage jeden Jahres aufsummiert, an denen mindestens eine Tageshöchsttemperatur von 30,0 °C gemessen werden konnte. Der Durchschnitt der Jahreswerte aller Rasterpunkte eines Bundeslandes oder Gesamtdeutschlands wird anschließend berechnet. Nun kann bestimmt werden, wie viele heiße Tage im Jahresmittel im Zeitraum von 30 Jahren in den jeweiligen Bundesländern und Gesamtdeutschland aufgetreten sind. Dies wird beginnend mit dem Zeitraum von 1951 bis 1980 und 1951 bis 1981 usw. bis zum 30 Jahres-Zeitraum von 1994 bis 2023 berechnet. Die Werte sind für jedes Bundesland und Deutschland als farbige Linie im Diagramm dargestellt.

Sobald für die Stadtstaaten räumlich besser aufgelöste Datensätze verfügbar sind, werden diese auch für den Indikator verwendet.

Eine künftige Ergänzung des Indikators um die Hitzewarnungen des DWD wird derzeit geprüft.

Deutscher Wetterdienstes (DWD)