Steigende Jahresmitteltemperaturen können sich nachteilig auf die menschliche Gesundheit, Natur, Landwirtschaft und den Tourismus auswirken. Eine höhere Jahresmitteltemperatur kann auch zu mehr Hitzewellen und Extremniederschlägen, aber auch Trockenperioden führen und ist damit ein grundlegender Indikator zur Einschätzung des bereits stattgefundenen und aktuell stattfindenden Klimawandels. Das Unterscheiden in einzelne Bundesländer gibt auch den Naturräumen Rechnung, die eine verschieden starke Erwärmung zur Folge haben, wie zum Beispiel Küstenregionen gegenüber stark besiedelten Bundesländern. Es empfiehlt sich eine möglichst lange Zeitreihe zu betrachten, was für Deutschland und die Bundesländer beginnend mit dem Jahre 1881 gegeben ist.

Es ist davon auszugehen, dass mit einer weiteren Zunahme der Jahresmitteltemperatur in Deutschland die genannten Extreme häufiger und intensiver werden und entsprechend auch ihre Auswirkungen spürbarer und folgenreicher für die Bewohner des Bundeslandes werden.

Die Abweichung zur Klimanormalperiode von 1961 bis 1990 ist als Zahlenwert in Tabellenform für die jeweiligen Bundesländer und Gesamtdeutschland von 1881 bis heute angegeben. Wegen eingeschränkter Datenverfügbarkeit auf der Fläche der Stadtstaaten Bremen und Hamburg wurden diese mit Niedersachsen zusammengefasst. Die Zellen der Tabelle sind entsprechend ihrer Abweichung farbig markiert (blau für zu kühl, rot für zu warm) und den sogenannten und bekannten „Warming Stripes“ nachempfunden. Je intensiver die Färbung desto stärker ist die Abweichung in die jeweilige Richtung. Die exakten Zahlenwerte für jedes Bundesland lassen sich in der interaktiven Grafik für jedes Jahr anzeigen. 

Die Flächenmittel für die Stadtstaaten Hamburg und Bremen berechnen sich jeweils aus der Fläche von Hamburg, Bremen und Niedersachsen, während sich das Flächenmittel für Niedersachsen nur auf die Fläche Niedersachsens ohne die Stadtstaaten bezieht. Analog verhält es sich für Berlin und Brandenburg. Daher ist der Wert für die Stadtstaaten nur bedingt aussagekräftig.

Die Abweichung ist in Grad Celsius (°C) angegeben und entspricht der gleichen Abweichung in Kelvin (K).

Zur Einschätzung der fortschreitenden Klimaerwärmung soll die Änderung der Jahresmitteltemperatur zur Klimaperiode 1961 bis 1990 für die einzelnen Bundesländer betrachtet werden. Die Abweichung der Jahresmitteltemperatur zur Klimaperiode 1961 bis 1990 zeigt gut die regionale Temperaturentwicklung einzelner Bundesländer in den letzten Jahrzehnten.

Berechnung der Abweichung der Jahresmitteltemperaturen
In die Berechnung gehen die Daten der Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes (DWD) von allen Bundesländern ein. Für Gebiete, die nicht durch eine Messstation abgedeckt sind, wurden die Temperaturwerte berechnet, so dass sich ein Raster mit 1 mal 1 Kilometer Auflösung ergibt. Dabei werden an allen dieser Punkte für jedes Jahr die Mitteltemperaturen berechnet. Der Durchschnitt der Jahreswerte aller Rasterpunkte eines Bundeslandes oder von Gesamtdeutschland wird anschließend berechnet. Nun kann bestimmt werden, wie hoch das Jahresmittel der Lufttemperatur in den einzelnen Bundesländern in der Klimaperiode 1961 bis 1990 lag und entsprechend für jedes einzelne Jahr die Abweichung. Der Zeitraum von 1961 bis 1990 gilt als Klimanormalperiode und dient als Vergleichszeitraum.

Sobald für die Stadtstaaten räumlich besser aufgelöste Datensätze verfügbar sind, werden diese auch für den Indikator verwendet.

Deutscher Wetterdienstes (DWD)